Uma configuração histórica da educação de jovens e adultos: a Escola Noturna de Lavras (1910-1954)

Resumo

O presente trabalho buscou investigar o surgimento da Escola Noturna de Lavras (município localizado na região sul do estado de Minas Gerais), uma instituição responsável pela alfabetização de jovens e adultos trabalhadores, cujo expoente principal foi o professor José Luiz de Mesquita que, à frente da referida escola, alfabetizou cerca de 5.250 trabalhadores (adultos e jovens maiores de quatorze anos). O estudo volta-se aos anos iniciais da Primeira República Brasileira, onde o contexto educacional girava em torno das reformas trazidas por João Pinheiro para Minas Gerais. Essa legislação, tida como a primeira grande reforma do ensino no estado, possibilitou, entre outras reformas, a criação de Escolas Noturnas. Para a investigação, procurou-se analisar documentos pertencentes ao Museu Bi Moreira, da Universidade Federal de Lavras (UFLA) e do Arquivo Público Mineiro, em Belo Horizonte. Percebeu-se que as diversas tentativas de alfabetização popular revelaram certa preocupação quanto aos números crescentes de analfabetos na região, mas, por outro lado, a pouca mobilização a entregou nas mãos de um importante homem negro, de ampla atuação social: jornalista, diretor de uma banda formada por negros, representante da classe operária na região em um período onde a sociedade já experimentava a extinção do elemento servil juntamente com todas suas implicações. José Luiz de Mesquita desenvolveu, inicialmente, seu trabalho em favor dos analfabetos através da sua Escola Operária e, por quase meio século, dedicou-se a instruí-los.